O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou na quinta-feira, 8 de janeiro, que o governo de Cuba “está muito perto” de cair, ao comentar o tema em entrevista ao radialista conservador Hugh Hewitt. Na conversa, ele disse que via a saída do presidente cubano Miguel Díaz-Canel como uma possibilidade iminente, mas evitou indicar uma intervenção direta no país. Trump afirmou que “não se pode exercer muita pressão” além do que seu governo já faz, com a ressalva de que haveria apenas a alternativa de “entrar e explodir tudo”, expressão usada no contexto de recusar esse caminho.

Ainda na entrevista, Trump indicou que sua política de pressão sobre Havana continuará. Ele também relacionou a perspectiva de mudança em Cuba à perda de apoio econômico vindo da Venezuela, ao tratar do papel histórico do petróleo venezuelano no suporte ao governo cubano.

No domingo, 3 de janeiro, Trump já havia dito que Cuba estava “prestes a cair” ao mencionar, a bordo do avião presidencial, a expectativa de redução do benefício cubano com o petróleo venezuelano. Venezuela e Cuba mantêm aliança política e econômica desde o início dos anos 2000, incluindo acordos que combinaram fornecimento de petróleo a preços reduzidos e o envio de profissionais cubanos para programas no território venezuelano.

Em Caracas, autoridades venezuelanas e cubanas atribuíram à operação norte-americana de 3 de janeiro, que resultou na captura de Nicolás Maduro, mortes e feridos durante a ação. A gestão venezuelana mencionou dezenas de mortos, e o governo de Cuba declarou que 32 integrantes de seus serviços militares e de inteligência na Venezuela morreram no episódio.