A Journey Church, comunidade cristã não denominacional com unidades em West Palm Beach, Lake Worth Beach e Boynton Beach, na Flórida, atravessa um período de luto após a morte do pastor Joshua R. Rene, de 39 anos, em um acidente de motocicleta ocorrido na última semana. No domingo subsequente ao acidente, a igreja se reuniu pela primeira vez para um culto dedicado ao tema “fé nos momentos difíceis”, que também prestou homenagem ao pastor falecido.

Rene atuava como pastor executivo da congregação e, segundo sua biografia publicada anteriormente no site da igreja, era reconhecido por sua dedicação à família, ao ministério e à fé. Em um vídeo divulgado no Dia de Ação de Graças, o pastor principal Scott Baugh afirmou que a morte do colega abalou profundamente a comunidade. “Parece irreal”, declarou. “Para muitos de vocês, ele era o Pastor Josh, e ele era um pastor incrível. Mas para mim, ele era apenas o Josh. Ele era um amigo, tão próximo quanto um irmão para mim por 10 anos”.

Os cultos de domingo ocorreram às 9h e às 11h nas três unidades da igreja. Durante as celebrações, houve momento de intercessão pela família e uma mensagem voltada ao significado da fé em períodos de sofrimento. Durante o culto, Baugh destacou a postura pastoral de Rene. “Nunca houve uma pessoa que ele não amasse, nunca houve uma pessoa para quem ele não arranjasse tempo”, afirmou. Emocionado, acrescentou: “Uma das coisas mais marcantes sobre Josh era a sua alegria constante e a sua fé inabalável. Uma das coisas mais impressionantes que me marcou em tudo isso foi ver a demonstração de carinho nas redes sociais e nas ligações telefônicas”.

O acidente ocorreu pouco antes das 19h de terça-feira, no quarteirão 6200 da South Congress Avenue, próximo ao Atlantis. De acordo com o relatório do Departamento do Xerife do Condado de Palm Beach, Rene pilotava uma motocicleta Harley-Davidson no sentido norte quando foi atingido por uma caminhonete GMC Sierra que seguia no sentido sul e fazia uma conversão à esquerda para acessar o Atlantis Plaza. O documento afirma que o motorista, um homem de 50 anos residente em Stuart, não viu a motocicleta a tempo de evitar a colisão. O impacto atingiu o pneu dianteiro da moto, lançando Rene à pista. Ele morreu no local, segundo informado pelo The Christian Post.

Em comunicado publicado no Facebook, a igreja pediu orações e apoio à família. “Como comunidade da igreja, estamos com o coração partido pela perda de nosso amado Pastor Josh”, dizia a nota. “Por favor, orem conosco pela família Rene”.